जी हाँ, आज चार जुलाई है। कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप इस दुनिया में कहाँ रहते हैं, हम सब जानते हैं की आज, दुनिया के सबसे धनी देश संयुक्त राज्य अमेरिका का स्वतंत्रता दिवस है।

स्वतंत्रता, आजादी से रहने का नाम है, और यह एक ऐतिहासिक तथ्य है कि अमेरिका की समृद्धि गुलामी की कब्र पर बनी थी; जहां जातीयता और त्वचा के रंग के आधार पर लोगों को भयानक उत्पीड़न सहना पड़ा था।

परमेश्वर का धन्यवाद हो कि अब ऐसा नहीं है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि लाइबेरिया नाम के छोटे से पश्चिम अफ्रीकी देश, जिसकी आबादी 5 मिलियन से कम है, उसकी स्थापना 1800 के दशक के मध्य में अमेरिका से मुक्त गुलामों द्वारा की गई थी? यही कारण है कि उसका झंडा बहुत कुछ अमेरिकी ध्वज की तरह दिखता है, जिस में पचास के बजाय सिर्फ एक सितारा है।

फिर भी 1900 के अंत तक सैन्य तख्तापलट और चार्ल्स टेलर की क्रूर तानाशाही ने गृहयुद्ध और भयानक उत्पीड़न को जन्म दिया। क्या आप यह नहीं सोचते कि स्वतंत्र हुए गुलाम शांति से, स्वतंत्रता और आजादी के साथ रहना चाहेंगे, जैसा कि उनके देश का नाम – लाइबेरिया – घोषित करता है!

लेकिन नहीं। मेरा इरादा आपको इतिहास का पाठ पढ़ाने का नहीं है। इस चर्चा का सार यह है कि हम मनुष्यों में अपनी स्वतंत्रता को गंवाने की अद्भुत क्षमता है। हम जीत के जबड़े से हार खींच निकालते हैं।

गलातियों 5:13 भाइयो और बहिनो! आप जानते हैं कि आप लोग स्‍वतन्‍त्र होने के लिए बुलाये गये हैं। अत: आप इस स्‍वतन्‍त्रता को शारीरिक वासनाओं का साधन न बनाएं, वरन् प्रेम से एक दूसरे की सेवा करें,

यह चेतावनी केवल अमरीकी या लाइबेरिया के लोगों के लिए ही नहीं, बल्कि हम सभी के लिए है क्योंकि जब हम वह करने लगते हैं जो हमारे पापी स्वभाव को प्रसन्न करता है, तो हम अपनी ईश्वर द्वारा दी गई स्वतंत्रता को खो देते हैं।

बल्किप्रेमसेएकदूसरेकीसेवाकरो।

यह परमेश्वर का ताज़ा वचन है। आज … आपके लिए… ।